Né le 30 juillet 1960 à San Fernando aux Philippines, Brillante Ma. Mendoza est issu d'une famille nombreuse. Il songe, un temps, à devenir prêtre, puis psychologue. Il s'oriente finalement vers des études d'art à l'Université Santo Tomas de Manille. Il entame une carrière de décorateur, sous le nom de Dante Mendoza, pour le cinéma, la télévision, le théâtre et la publicité. Son travail est particulièrement remarqué sur les films philippins tels que "Flirting with Temptation", "Private Show", "Olongapo", "The Great American Dream" et bien d’autres.