Né le 23 mai 1986 à Oakland en Californie, Ryan Kyle Coogler est le fils Joselyn, animatrice sociale et  Ira Coogler, conseiller de probation pour mineurs. Il a deux frères et a grandi à Oakland avant de déménager à Richmond à l'âge de huit ans. Durant sa jeunesse, il pratique la course à pieds et le football américain. Il étudie à la Saint Mary's College High School où il obtient une bourse pour étudier la chimie, mais sa professeure d'anglais lui conseille de s'orienter vers l'écriture. Après l'annulation du programme de football de son école, il obtient une bourse et part pour Sacramento State, où il fait partie de l'équipe de football, obtient son diplôme en finance tout en prenant autant de cours de cinéma que son emploi du temps de sportif lui permettait. Il s'inscrit ensuite à l'USC School of Cinematic Arts, et y réalise ses premiers courts-métrages.

Né le 18 février 1954 à Englewood dans le New Jersey, John Joseph Travolta est issue d'une famille d'acteur. Il est le cadet de six enfants (il a deux frères et trois sœurs Joey, Margaret, Sam, Ellen et Ann). Son père Salvatore, footballeur semi-professionnel qui deviendra commerçant et collaborateur d'une firme de pneus, est fils d'un immigré napolitain. Sa mère, Helen Cecilia (née à Burke), est d'origine irlandaise. Elle fut actrice, réalisatrice et chanteuse (dans un groupe de radio locale, les Sunshine Sisters) puis professeur d'anglais et d'art dramatique.