Né le 13 décembre 1973 à Ipoh en Malaisie sous le nom de Lee Thim Heng, James Lee étudie les arts graphiques puis devient comédien et metteur en scène de théâtre. Il débute la production au théâtre avant de s'aventurer dans les courts métrages expérimentaux. Il est sur les planches dans de nombreuses pièces d'avant garde comme "Chicken Parts", "Expat Comes to Town", "Box of Delights" et "Marriage Proposal" de Anton Chekov. Il met en scène pour le théâtre " Love Letters", "Changi", "Betraya" ou encore "The Dumb Waiter" de Harold Pinter.

le 4 Mars 1955 à Saumur, Dominique Pinon choisit de devenir comédien, après quelques années de faculté. Il part à Paris et s'inscrit au cours Simon. Il fait la rencontre d'Arthur Joffre qui le fait débuter en 1980 dans son premier court métrage, "La découverte". Il est alors remarqué par le responsable de casting Dominique Besnehard, qui lui présente Jean-Jacques Beineix. Leur premier projet tombe à l'eau, mais le réalisateur ne l'oubli pas et fait appelle à lui en 1981, pour incarner le rôle du tueur rôle dans un long métrage. Il devient une des gueules du cinéma français et n'en reste pas moins un acteur accompli dans tous les domaines.